Доподлинно неизвестно, в какой именно стране была организована первая акция протеста. Некоторые источники описывают проведение акции в Англии в 1997 году, но есть и те, кто считает создателем этого торжества Францию. В то время этот праздник отмечали лишь в 200 городах мира, в 2001 году идею проведения данной акции поддержали уже свыше 30 стран мира.
В России подобное мероприятие было проведено в 2005 году, городом для организации антиавтомобильного протеста был выбран Белгород, позже это событие прошло и в Нижнем Новгороде. С 2008 года в Москве также устраивают День без автомобиля. Власти города позаботились о снижении стоимости проезда в этот день, они призывают автовладельцев отказаться от автомобилей и воспользоваться общественным транспортом.